早在远古时代，黄河流域和长江流域就孕育了伟大的华夏文明，陶器就是生长在这里的最古老的工艺美术奇葩。它产生于距今一万年前后的新石器时代早期，被赞誉为：“人类童年智慧之花”。

两河流域的陶器都有各自独立发展的特征。无论是灰陶、红陶、白陶、彩陶和黑陶，其器类、形制、工艺、装饰都各具特色，如大地湾的彩陶、半坡的鱼纹盆、达到制作工艺巅峰的马家窑陶器等等。它们风格形态不一，图纹或粗犷朴实、或细巧抽象，表现出先民质朴的审美情趣和丰富的想象力。

陶器的发明与人类知道用火有密切的关系，被火焙烧的泥土坚固定型，促使原始先民有意识地用泥土烧制他们需要的器物。不同地区的人们各自在生产、生活实践中发明出用粘土或以粘土、长石、石英等为主的混合物，经成型、干燥、烧制而成陶器。

新石器时代的陶器主要是日用器皿，按用途可分为：汲器、饮器、炊器、食器、盛贮器和其它杂器。陶器的使用从来不曾像青铜器、铁器那样成为生产工具而成为生产力的重要标志，只是一些日用辅助工具。但陶器的发明，方便和巩固了人类的定居生活，扩大了农业生产对人类社会进步的意义。它不是文字，但它是过去时代遗留下的实物，是另一种意义上的逝去时代人类生活的化石，它给后人带来弥足珍贵的古史信息。

江河不息，悠悠万载，延续了万年的中国陶器艺术正是中国传统工艺美术的伟大起点，它反映出的中国新石器时代各个氏族部落的文化面貌和各类文化的相互影响和融合，不正是母亲河神韵的结晶吗！